Voorbeeldvrouwen 

‘In alles wat ik doe, ligt de focus op de mens’

Ze werken keihard, zijn ambitieus en maatschappelijk geëngageerd. 
Drie powervrouwen over hun carrière.

Tekst: Wilke Martens.

Erica van den Akker

Kinderarts-endocrinoloog

Ze is een van de oprichters van het Centrum Gezond Gewicht, wordt gevolgd voor het tv-programma Topdokters en is betrokken bij de ontwikkeling van een nieuw medicijn voor een genetische vorm van obesitas. Erica van den Akker, kinderarts-endocrinoloog aan het Erasmus MC-Sophia, heeft al een behoorlijke staat van dienst. Maar zichzelf topdokter noemen? ‘Dat voelt toch vreemd.’ 

Stigma

Een belangrijke patiëntengroep die Erica behandelt, betreft mensen met ernstige obesitas. ‘Ik zie zo veel verdriet in mijn spreekkamer,’ vertelt de 51-jarige arts. ‘Als ik deze patiënten vraag wat ze het ergste vinden van hun overgewicht, dan is het de manier waarop de samenleving naar hen kijkt. Er is zo’n groot stigma op obesitas. Als ik met een patatje over straat loop dan zegt niemand er wat van, maar als iemand met overgewicht dat een keer doet dan worden allerlei nare dingen geroepen.’ Meer begrip creëren voor deze patiëntengroep was een van de belangrijkste redenen om mee te doen aan Topdokters. ‘Daarnaast hoop ik te laten zien hoe mooi ons vak is.’ Dat laatste lijkt te lukken, want Erica is door het RTL-programma, dat wekelijks een miljoen kijkers heeft, een soort BN’er geworden. ‘Na een aflevering word ik herkend op straat,’ vertelt ze. ‘Soms besluit ik maar op mijn kamer te blijven, anders kom ik niet meer aan mijn werk toe.’

Centrum voor Gezond Gewicht

Dat werk, daar is het natuurlijk allemaal om te doen. Erica verhuisde met haar gezin in 1999 van Amersfoort naar Rotterdam om zich bij het Sophia Kinderziekenhuis (zoals het toen nog heette) te specialiseren in hormonen. Ze ontwikkelde zich tot expert op het gebied van obesitas, hormonen hebben daar namelijk grote invloed op. ‘Omdat de aanpak van obesitas zo complex is, heb ik samen met internist-endocrinoloog Liesbeth van Rossum het Centrum Gezond Gewicht opgericht, dat in 2014 is geopend door koningin Máxima. In dit centrum werken we met een topteam, waarin alle disciplines samenkomen: van leefstijlcoach tot geneticus en van kinderarts tot psycholoog.’

Ambitieus

Hoeveel ze ook al bereikt heeft en hoe trots ze ook is op dit centrum, nog altijd blijft Erica ambitieus. ‘We zijn momenteel bezig met klinische studies naar een nieuw medicijn voor mensen met een specifieke, genetische vorm van obesitas. Tot nu toe zijn de tests hoopgevend, dus het is heel spannend hieraan mee te werken.’ Of daarmee het wondermiddel tegen overgewicht is ontdekt? ‘Er zijn veel ontwikkelingen, maar een gezonde leefstijl blijft altijd de basis voor een gezond gewicht.’

Minchenu Maduro

Pedagoog, trainer en spreker

Spreker, trainer, pedagoog, dagvoorzitter, docent: de lijst functietitels van ondernemer Minchenu Maduro is eindeloos. De verbindende factor in al haar werkzaamheden is de mens, of het nu gedetineerden zijn of managers van grote bedrijven. ‘In alles wat ik doe ligt de focus op de mens.’

Top 600

Minchenu is niet zomaar trainer, ze werkt onder andere met (ex-)gedetineerden van de Top 600 in Amsterdam, oftewel veelplegers van high-impactdelicten, zoals mishandeling of moord. ‘Ik wil deze gedetineerden de waarde van zichzelf leren inzien,’ legt ze uit. ‘Ongeacht je verleden, vind ik dat je altijd een keuze hebt. Ze moeten weten dat de maatschappij lijdt onder hun verschrikkelijke daden. Ze komen ooit weer vrij en dan hebben we met z’n allen een probleem als in de gevangenis niet aan hun persoonlijke ontwikkeling gewerkt is.’

Spannend

De trainingen vinden plaats in de gevangenis, bewakers zijn niet in dezelfde ruimte. ‘Eigenlijk voel ik me in de gevangenis het veiligst’, zegt ze. ‘Deze jongens hebben niks te verliezen. Daardoor is hun gedrag heel puur. Door echt contact te maken, zorg ik ervoor dat de ander me vertrouwt.’ Toch is ze streng. ‘Ik heb daar inmiddels de credits voor opgebouwd, ze laten me toe. Het zijn vaak ook hormoonmachines, in zo’n gevangenis. Een sessie begin ik dan met: “Niet de hele tijd naar mijn billen kijken, want die hebben jullie allang gezien.” Het respect voor mij is heel groot.’

Jong geleerd, oud gedaan

Het is haar gave om de potentie van andere mensen te zien en hen zich daarvan bewust te maken. Of dat nu beschadigde tieners zijn of directeuren. ‘Van jongs af aan was ik degene die naar voren geschoven werd door de Antilliaanse gemeenschap in Den Helder, waar ik ben opgegroeid, om begrafenissen, events en bruiloften te regelen. Ze vertrouwden me toe om organisatorische zaken te regelen, de toespraken te schrijven en te spreken. Dat heeft me veel zelfvertrouwen gegeven, vooral omdat ik vroeger om mijn uiterlijk werd gepest. Gelukkig waren er ook mensen die mij ‘echt’ zagen. Dat is dan ook mijn boodschap: ‘Erken de ander als mens, daardoor ontstaat een bijzondere wisselwerking.’

Verhalen maken de mens

Jarenlang durfde ze niet mee te schrijven, omdat haar schrijfdocent haar werk niet eens de moeite vond om na te kijken. Onlangs heeft ze het schrijven weer opgepakt. ‘Ik werk aan een verhalenbundel over alledaagse ontmoetingen, De bijzondere onbekende, ik ben zelfs al in gesprek met een uitgever.’ Haar tip voor andere ambitieuze vrouwen? ‘Blijf nieuwsgierig, verfijn jezelf, omarm faalervaringen, onderschat niemand die je tegenkomt. Iedereen kan jouw ambassadeur worden.’

Martine Bakker 

Comedian en auteur bij De Speld en De Pin

Ze volgde een studie Fashion & Branding, deed een Master Digital Media aan Coventry University, begon met schrijven, maar werd ook comedian. De carrière van de 32-jarige Martine Bakker schoot alle kanten op, totdat ze haar plek op het podium vond. ’Met een groep comedians zou ik dolgraag een avondvullende show maken.’  

Verhalenbakker

Op haar achttiende verhuisde Martine Bakker van Zeewolde naar Amsterdam om de studie Fashion & Branding te volgen aan het Amsterdam Fashion Institute. Ze specialiseerde zich de laatste twee jaar in bladenmaken en plakte er nog een opleiding Digital Media & Culture aan de Coventry University in het Verenigd Koninkrijk aan vast. ‘Weer in Nederland, begon ik als redacteur bij CJP, het cultuurplatform voor mensen onder de dertig jaar. Ik schreef fulltime over cultuur en goot interviews vaak in een grappige vorm, zo dook ik met festivalartiesten een tentje in. Hoe meer kunstenaars en theatermakers ik interviewde, hoe liever ik zelf op dat podium wilde staan.’

Van papier naar podium

Martine stopte bij CJP, begon een dag in de week bij sapmerk Innocent, waarvoor ze woordgrappen maakte op social media en stortte zich de rest van de tijd op theater. ‘Ik belandde in het ‘open mic’-circuit en ging met liedjesschrijver en jeugdvriendin Bobbie Wall samenwerken. Ik schreef een verhaal bij haar muziek en samen traden we daarmee op. Ondertussen volgde ik workshops theatersport en stond ik veel vaker op het podium. Voordat ik het wist was ik drie keer per week aan het optreden en in 2018 won ik het Leeuwarder Cabaret Festival.’

De Pin

Haar humor is niet onopgemerkt gebleven en Martine ging schrijven voor de satirische website De Speld (‘Ik wist niet eens dat je daar kon werken’) en werd een van de comedians van De Speld Live. Samen met Vera van Zelm lanceerde ze onlangs de spin-off De Pin, waar ‘typische vrouwenonderwerpen’ langskomen. ‘We wilden de toon en de maniertjes van vrouwenbladen op de hak nemen en tegelijkertijd onderwerpen aansnijden die vrouwen grappig vinden. Je kan tegen mannen wel grappen over tampons gaan maken, maar dat werkt gewoon niet.’  

Mannenwereld

Hoewel het merendeel van de comedians man is, weet Martine zich staande te houden. ‘Van de honderd mensen die met comedy hun geld verdienen, zijn er misschien tien vrouw,’ zegt ze. ‘Daarom is het heel fijn dat we onder de vlag van De Speld een plek hebben kunnen creëren waar vrouwen met satire bezig kunnen zijn.’

Martine in actie zien? Met De Speld Live staat ze op De Zwarte Cross. Houd verder haar site www.thestorybakery.com in de gaten.

Video: https://www.koffietijd.nl/de_pin_de_satirische_site_voor_en_door_

Nog meer succesvolle vrouwen

• Mirjam de Blécourt: regelmatig uitgeroepen tot beste arbeidsrechtadvocate van Europa. De 55-jarige Blécourt studeerde Rechten in Leiden en geeft leiding aan de sectie arbeidsrecht bij Baker McKenzie. In haar boek Vrijgevochten beschrijft ze haar weg naar de top, hoe ze dat combineert met moederschap en geeft ze tips hoe je als vrouw het ‘glazen plafond’ doorbreken kan.
• Clarige Gargard: deze Amerikaans-Nederlandse journaliste (1988) met Liberiaanse ouders is journalist, NRC-columnist en programmamaker. Ze zet zich actief in voor gelijke behandeling van vrouwen en minderheden. Dit jaar doet ze dit als de Nederlandse VN-Vrouwenvertegenwoordiger en spreekt ze over vrouwenrechten tijdens de Algemene vergadering van de VN.
• Juliëtte Rose van der Laarse: de 27-jarige duizendpoot Juliëtte volgt vier studies tegelijk en runt ondertussen haar eigen indie game studie ReddLock. Met dit bedrijf maakt ze de educatieve game CERN: ScienceTales, om kinderen te enthousiasmeren voor kwantummechanica. In haar games legt ze extra focus op inclusiviteit en diversiteit. (www.reddlock.com)