Stel je krijgt als leidinggevende te maken met een flinke storing in het bedrijf. Je organiseert als manager een crisisvergadering. In die bijeenkomst begint iedereen zenuwachtig door elkaar heen te praten en luistert niemand naar elkaar. Als goede leider wijs je onmiddellijk een aantal opdrachten en taken toe aan verschillende mensen om op een later moment de vergadering opnieuw te houden. Dat helpt om orde in de chaos te scheppen.
Een leider moet dus richting geven en kunnen reageren op elke situatie, maar gehaast handelen maakt mensen alleen maar nerveus. Handel daarom snel, maar doe dit weloverwogen. Of zoals de legendarische coach John Wooden adviseerde: 'Be quick but don’t hurry'.
Als er problemen opduiken, willen mensen dat die meteen opgelost worden. Helaas lukt dat zelden. Het is de taak van jou als leader of the pack om de omvang en de reikwijdte van het probleem in kaart te brengen zodat je vervolgens het probleem te lijf kunt gaan. Ook wil je je medewerkers niet onnodig alarmeren, maar wees niet bang om helder te zijn over de omvang van de problemen. Winston Churchill was een meester in het opsommen van uitdagingen en het geven van antwoorden tegelijk. De speech bij zijn aantreden in 1940 is een beroemd voorbeeld: ‘You ask, what is our aim? I can answer in one word. It is victory; victory at all costs; victory in spite of all terror; victory, however long and hard the road may be, for without victory there is no survival.’
Wanneer dingen snel gebeuren, is er misschien niemand die de controle heeft, maar een echte leider neemt dan de regie in handen. Je hebt weliswaar geen controle over de ramp die zich aan het voltrekken is, maar moet die wel hebben over de reacties. Een leider regisseert en zorgt voor de juiste inzet van mensen en middelen die voor de oplossing kunnen zorgen.
Dit is niet alleen van toepassing op je persoonlijke houding – een leider kan zich niet veroorloven om zijn kalmte te verliezen – dit geldt ook voor je vermogen om je snel aan te passen. Een van de kenmerken van een capabel leider in tijden van crisis is het vermogen om snel te veranderen. Dus je eerste reactie op de situatie is misschien niet je definitieve reactie. In crisissituaties kan een leider niet vasthouden aan één strategie. Blijf voortdurend nieuwe informatie tot je nemen, luister aandachtig en blijf overleggen met de experts die in de vuurlinie staan en precies weten wat er gebeurt.
Bron: Harvard Business Review
