Het is een trend: het idee dat je alleen gelukkig kunt zijn zonder negatieve gevoelens en emoties. Dat idee geldt ook voor stress. We proberen het met allerlei tools en trucs te verminderen, ontduiken en omzeilen. Niet zo gek dat de mindfulness-business booming is. Stress heeft een negatieve reputatie en is iets waar we vanaf willen. Toch? Niet volgens Susan Davies, schrijfster en managementcoach. Stress is juist ontzettend nuttig en kan je meer energie opleveren, betoogt ze.
Al sinds de oertijd heeft stress een heel nuttige functie: het waarschuwt ons als er gevaar dreigt en houdt ons in leven. Stress is het geheime wapen van ons lichaam en zorgt ervoor dat we harder lopen, hoger springen, beter zien en sneller denken. Hoe hard we dat ook proberen, we kunnen de stress-functie van ons lichaam helemaal niet kwijtraken. Dus als we er niet vanaf kunnen, hoe zorgen we er dan voor dat we er geen last van hebben, en dat stress voor in plaats van tegen ons werkt?
Onderzoek toont aan dat de manier waarop we over stress denken, invloed heeft op onze gezondheid. Mensen die stressgevoelens als constructief of onschuldig ervoeren, leefden langer en waren gezonder. Kortom, verander de manier waarop je over stress denkt. Stel je loopt een belangrijke vergadering in met klamme handpalmen en een bonkende hartslag. Dan kun je deze stressreactie van je lichaam in plaats van negatief ook positief benaderen. Bijvoorbeeld door de stressreactie te zien als een mechanisme dat ervoor zorgt dat je extra scherp en alert bent en dat er voor zorgt dat je een betere prestatie neerzet.
Dit is een belangrijke: het verschil tussen ‘gestrest zijn’ en je ‘gestrest voelen’. We zijn al snel geneigd om te zeggen dat we gestrest zijn, terwijl we eigenlijk bedoelen dat we ons op een bepaald moment door een bepaalde situatie gestrest voelen. Door dit onderscheid te maken, kun je makkelijker afstand nemen van de stressgevoelens die je ervaart. Het hangt namelijk samen met een bepaald moment en niet met wie jij bent. Het is even een doordenkertje, maar wanneer je op deze manier naar stress leert kijken, maakt het een groot verschil.
Wees nieuwsgierig en stel jezelf ontelbaar veel vragen: waarom voel je je gestrest? Wat in de situatie veroorzaakt stress bij jou? Weet je waarom dat zo is? Zijn er dingen die je een volgende keer anders kunt doen? Wat zorgde ervoor dat de stress wegzakte? Hoe meer je over je zogenaamde stresspatronen te weten komt, hoe beter je ermee om kunt gaan. Dus waarom zouden we nog langer vechten tegen iets wat ons al sinds de oertijd helpt te overleven? Zonde van je tijd en energie. Wees liever blij met de gezonde (met de nadruk op gezonde) dosis stressgevoelens. Het zijn juist deze prikkels die je verder helpen en een aanjager zijn van succes.
Bron: Harvard Business Review
Fotografie: Unsplash
