Vorig jaar eind september was Barack Obama in Nederland om tijdens het seminar Forward Thinking Leadership zijn visie te geven over leiderschap en veranderkunde. De vragen die er werden gesteld: hoe creëer je een beweging van hoop en verandering, hoe neem je anderen mee naar het hogere doel van je organisatie en wat is je persoonlijke rol hierin, hoe ga je om met tegenslag? Wij waren er - helaas - niet bij. Dus moeten we het hebben van externe bronnen. Gelukkig zijn er online genoeg samenvattingen van het seminar en zijn interview terug te vinden. Zo vatte De Volkskrant in het artikel Op schnabbeltour in Amsterdam laat Obama het bij slechts enkele toespelingen op zijn opvolger het advies van Barack Obama als volgt samen: zorg ervoor dat je je organisatie en ethiek op orde hebt, dan kun je je als leider richten op strategie.
Ook is het belangrijk waarachtig te blijven, anders prikken mensen door je heen. Bestsellerauteur en gedragswetenschapper Ben Tiggerlaar, o.a. bekend van de boeken Waarom je beter een baas met een dochter kunt hebben en Dromen, durven, doen - het managen van de lastigste persoon interviewde Barack Obamaop het seminar en deelde de inhoud van zijn interview online. En ook andere (online) media deelden wat er tijdens dat evenement werd besproken. Heel fijn, want dan kunnen wij er allemaal wat van leren. Een samenvatting.
Lessen van Barack Obama
Leiderschap is voor iedereen - en heeft te maken met karakter
Leiderschap draait volgens Barack Obama niet om je rol, maar om je karakter. Je moet dus werken aan je karakter: wie ben jij? Waar ga je voor? Wat vind je belangrijk? Pas als je jezelf kent, kun je je op de juiste manier focussen op de zaken waarop jij invloed hebt.
Besef dat je rol tijdelijk is
Je bent en blijft niet voor eeuwig de baas. Houd dat in je achterhoofd, dat zorgt er namelijk voor dat je nederig blijft en kunt blijven relativeren.
Neem jezelf niet al te serieus
Als je jezelf te serieus gaat nemen, kan het gevaar ontstaan dat je gaat denken dat je belangrijk bent. Terwijl het niet om jou gaat, maar om het werk dat je doet. Relativeren helpt bij het nemen van beslissingen. Bovendien helpt een beetje humor te relativeren.
Luister naar de mensen met wie je werkt
Luister naar wat je mensen te vertellen hebben, geef ze aandacht en zorg ervoor dat ze gehoord worden. Als je in je eigen bubbel blijft zitten, weet je niet wat er leeft in je organisatie. Juist voor leiders is feedback cruciaal.
Vertrouw op je personeel
Je kunt alleen een sterke organisatie bouwen met mensen die je kunt vertrouwen. Als je mensen niet kunt vertrouwen, ga je micromanagen en raak je afgeleid van je hoofdtaak.
Het draait niet om jou, het draait om een hoger doel
Jij werkt voor iets dat groter is dan jezelf, voor een hoger doel. Daar mag je een rol in spelen, maar het draait verder niet om jou. Je moet dit altijd voor ogen houden en iedereen daarin meenemen. Op een positieve manier, uiteraard.
Geef je fouten toe
Daar leert iedereen van.
En tot slot: zorg dat je er bent voor je kinderen
Elke dag met je kinderen ontbijten of dineren, of de kinderen op bed leggen: volgens Barack Obama verlieten hij en Michelle het Witte huis ‘met hun ziel intact’ omdat hij tijd kon doorbrengen met zijn gezin. ‘Het heeft geen zin elke dag twee uur te verspillen met reistijd.’
