#1. Vette vis
Helaas, kibbeling en vissticks tellen niet mee. Trakteer je jezelf tijdens de lunch steevast op een portie ‘afvalvis’, dan krijg je daar immers andere (gezondheids)problemen bij cadeau. Wat wel kan – en wat we je van harte aanbevelen – is een middagmaal met verse vette vis. Deze bevat omega-3-vetzurendie de bloedtoevoer naar de hersenen bevorderen. Dit zorgt weer voor een beter denkvermogen en dito cognitieve functies. Zo stelt onderzoek uit het Journal of Alzheimer’s Disease. Wat dacht je van een salade met zalm, makreel of tonijn?
#2. Pure chocolade
Bedenk je alvorens je een voordeelverpakking Maltesers inslaat wel even dat het hier niet gaat om melkchocolade. Tot op heden heeft Mars Inc. nog niet het gezonde verstand gehad om een pure variant van de verslavende bolletjes te ontwikkelen (wel witte, maar die zijn om onverklaarbare redenen uit het assortiment gehaald). Lang verhaal kort: in pure chocolade zit cacao. En dat bevat op zijn beurt flavonoïden; antioxidanten die de strijd aangaan met vrije radicalen. Die laatste veroorzaken oxidatieve stress, waar met name onze hersenen gevoelig voor zijn. Volgens een onderzoek uit het British Journal of Clinical Pharmacology stimuleren flavonoïden de groei van bloedvaten in hersengedeeltes die het geheugen en leervermogen reguleren. Ze bevorderen bovendien de bloedtoevoer – voor meer zuurstof en een vlijmscherpe concentratie.
#3. Blauwe bessen
Wat voor pure chocolade geldt, gaat ook op voor bessen: ze zitten tjokvol flavonoïden. Een ander onderzoek, gepubliceerd in Neural Regeneration Research, ontdekte de volgende drie positieve effecten. Een verbeterde communicatie tussen hersencellen, minder ontstekingen door het hele lichaam en een toenemende hersenplasticiteit (dit helpt de hersencellen nieuwe connecties te vormen, voor een beter geheugen en leervermogen). Plus, bessen blijken een ijzersterke bondgenoot in de strijd tegen cognitieve achteruitgang en hersenziektes. Ook niet onbelangrijk. Snack rond drieën met een kommetje aardbeien, bosbessen of bramen en zie je middagdip als sneeuw voor de zon verdwijnen.
#4. Noten en zaden
Wil je je brein (en uiteindelijk je baas) een plezier doen? Verwerk meer noten en zaden in je dieet. Waarom? Ze zijn rijk aan omega-3-vetzuren. Met name het vetzuur docosahexaeenzuur (DHA) is een belangrijke bouwsteen voor een goed ontwikkeld brein. Ook de antioxidanten in noten en zaden zijn wederom belangrijk, in dit geval vitamine E. Deze verbetert je cognitieve functies en helpt de ziekte van Alzheimer op afstand te houden. De vitamine is het meest aanwezig in zonnebloempitten, amandelen en hazelnoten. Lekker door de kwark of bij wijze van 11.00 uur-snack uit het vuistje.
#5. Volkoren producten
Je bent inmiddels bekend met de voordelen van vitamine E. Goed nieuws: ook volkoren producten zijn er rijk aan. Brood is heus de vijand niet, mits je er niet te veel van eet. Een bammetje om je prestaties te ondersteunen, is dus geen slecht idee. Smeer je daar een royale laag pindakaas op, dan sla je twee vliegen in één klap. Want: extra dosis vitamine E én een portie reservatrol. Reserva-wat? Je raadt het al: weer een antioxidant. Frontiers in Pharmacology stelt dat het – bovenop de voordelen die het biedt voor een gezond stel hersens – ontstekingen tegengaat en beschermt tegen neurologische ziektes als alzheimer en parkinson. Mooie bonus, niet?
#6. Koffie
Een open deur, we weten het, maar we trappen ’m toch even in. Dat het je op donkere, regenachtige dagen van een verse dosis levenslust voorziet, hoeven we je niet te vertellen. Maar weet je ook hoe het werkt? Het zit als volgt: de cafeïne in koffie blokkeert adenosine, een stof in je hersenen die je slaperig maakt. Naast dat koffie je alert maakt, laat het ook de entropie in je brein toenemen. En een hoge entropie – oftewel: activiteit – zorgt er volgens Scientific Reports voor dat je binnenkomende prikkels en andersoortige informatie beter kunt verwerken. Laat dat nu net handig van pas komen op de momenten dat je drukker bent met poppetjes tekenen dan de taken waarvoor je daadwerkelijk betaald wordt.
#7. Eieren
Ook eieren zijn met recht superfoods te noemen. En wel om de volgende reden: eieren bevatten vitamine B6, B12 en foliumzuur. Van deze stoffen is wetenschappelijk bewezen, onder andere in het medische tijdschrift PLOS One, dat ze hersenkrimping voorkomen en cognitieve achteruitgang tegengaan. Sla je omelet met spek in het weekend een keer over. Kook in plaats daarvan twee eitjes en bewaar ze voor barre tijden op kantoor. Lees: halverwege de ochtend, als je ontbijt begint uit te werken en de lunch nog lang niet in zicht is.
